Закрепленный на вершине новой ракеты Vulcan компании United Launch Alliance, лунный посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic стартовал 8 января 2024 года со станции космических сил Флориды (США) на мысе Канаверал, а затем успешно отделился от своей ракеты-носителя. Но несколько часов спустя Astrobotic начал сообщать о неисправностях, начиная с невозможности направить солнечную панель Перегрина на Солнце и поддерживать заряженную батарею из-за сбоя в двигательной установке.
Компания заявила, что у нее «нет шансов на мягкую посадку» на Луну.
У Перегрина осталось топлива на около 40 часов. Astrobotic заявила, что планирует эксплуатировать космический корабль до тех пор, пока у него не закончится топливо, передаёт агентство Франс Пресс.
НАСА заплатило компании более 100 миллионов долларов за доставку научного оборудования в регион средних широт Луны. НАСА хочет ответить на вопросы о составе поверхности и радиации в окружающей среде. Поскольку оно готовится отправить астронавтов обратно к ближайшему соседу Земли в конце этого десятилетия.
Соединенные Штаты обращаются к коммерческому сектору, чтобы стимулировать более широкую лунную экономику и сократить расходы. Astrobotic заявила, что продолжает получать ценные данные для подготовки к своей следующей контрактной миссии, отправив посадочный модуль Griffin, который доставит марсоход НАСА к южному полюсу Луны позднее в этом году.
Последний коммерческий провал
Это последняя частная компания, которая попыталась осуществить мягкую посадку на Луну, но ей это не удалось. Израильский спускаемый аппарат «Берешит», первая попытка неправительственной организации, был уничтожен при столкновении с Луной в апреле 2019 года, а частная японская миссия Хакуто, управляемая iSpace, потерпела крушение в апреле 2023 года.
На данный момент этот подвиг совершили лишь несколько национальных космических агентств: первым был Советский Союз в 1966 году, за ним следовали Соединенные Штаты, которые до сих пор являются единственной страной, отправившей людей на Луну.
Китай успешно приземлился трижды с 2013 года, а Индия была последней, кто достиг этого результата со второй попытки, в прошлом году.
Следующая коммерческая попытка будет предпринята компанией Intuitive Machines из Хьюстона, запуск которой запланирован на февраль, и направляется к южному полюсу Луны.
Помимо научных инструментов, «Сапсан» перевезёт и символические грузы для своих частных клиентов. К ним относятся физический биткойн, кремированные останки и ДНК, в том числе останки создателя «Звездного пути» Джина Родденберри, легендарного писателя-фантаста и ученого Артура Кларка и собаки.
Навахо, крупнейшее коренное племя Америки, выступило против отправки человеческих останков, назвав это осквернением священного пространства. Об этом читайте здесь: Что не понравилось индейцам в новом полёте ракеты США на Луну
